La collection d’affiches de la Bibliothèque des livres rares et collections spéciales se compose de près de 4000 affiches produites lors des deux guerres mondiales ainsi que de l’entre-deux guerres. Elles proviennent de nombreux pays, principalement le Canada, les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Allemagne.

Les thèmes abordés dans ces affiches sont extrêmement variés et reflètent les diverses réalités de la vie en temps de guerre : recrutement, emprunts de guerre, charité, rationnement, appels patriotiques, etc. Les affiches produites lors de l’entre-deux-guerres sont d’une autre nature : parmi les thèmes qu’elles abordent, on retrouve la politique (affiches électorales), la reconstruction et la propagande idéologique. Enfin, mentionnons les nombreuses affiches de type publicitaire, dans lesquelles une compagnie pouvait se vanter du fait qu’elle participait elle aussi à l’effort de guerre.

La plupart des affiches ont été numérisées et peuvent être consultées sur la plateforme Calypso.