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Collection affiliée à la Bibliothèque des livres rares et collections spéciales

Ernst Hoffmann

La Collection Hoffmann constitue un témoignage important de la vie intellectuelle allemande de la première moitié du XX^e siècle, mais également d’une vie entière consacrée à l’histoire de la philosophie. Après des études de philologie classique et une thèse réalisée sous la direction d’Hermann Diels, Ernst Hoffmann (1880-1952) a travaillé essentiellement sur la pensée de Platon et son influence philosophique jusqu’au Moyen-âge et à la Renaissance. Il a contribué dans ce cadre à la redécouverte de Nicolas de Cues (1401-1464), l’un des premiers rénovateurs de la théorie de la connaissance et défenseurs de la tolérance religieuse, en assumant la responsabilité de la grande édition critique de ses écrits.

Professeur à l’Université de Heidelberg à partir de 1922, il compte parmi ses étudiants illustres Raymond Klibansky et Paul Oskar Kristeller. Ernst Hoffmann a aussi collaboré avec le cercle de la Bibliothèque Warburg à Hambourg, où l’importance de ses contributions a été tôt reconnue, notamment par le philosophe Ernst Cassirer avec lequel il entretenait une amitié intellectuelle dont la collection conserve de nombreuses traces. Ce dernier lui confia entre autres, lors de son exil en Suède, un manuscrit inédit sur Pic de la Mirandole. Enfin, Hoffmann s’est intéressé aux questions d’éducation et de pédagogie, ce dont témoignent plusieurs de ses écrits et documents de la collection.

La collection

Sa bibliothèque est acquise en 1952 sous l’impulsion de Raymond Klibansky qui enseignait alors à l'Institut d'études médiévales. Composée de plusieurs milliers de titres, cette collection est non seulement spécialisée dans la tradition platonicienne mais plus largement en philosophie antique et du Moyen-âge, de la Renaissance et des Lumières. Elle est aussi le reflet de l'activité intellectuelle de Hoffmann et en particulier de ses liens avec Ernst Cassirer, Raymond Klibansky et le cercle de la Bibliothèque et de l'Institut Warburg.